История и современность Westfield
Westfield Sportscars — британский производитель лёгких спортивных автомобилей и комплектов для самостоятельной сборки (kit cars), чьё имя стало синонимом доступного драйва и инженерной прозрачности. Основанная в 1982 году Крисом Смитом, компания из Кингсвинфорда (Уэст-Мидлендс) пошла по стопам легендарного Lotus Seven, предложив энтузиастам возможность построить собственный спорткар в гараже. За четыре десятилетия Westfield превратился из небольшого стартапа в одного из самых уважаемых представителей британской «kit car» индустрии, а его модели — от классического SE до современного Mega S2000 — стали культовыми среди поклонников трек-дней и гоночных серий.
Основание и философия Криса Смита
История Westfield началась в 1982 году, когда инженер и автогонщик Крис Смит решил создать собственную версию легковесного спорткара, вдохновлённого Lotus Seven. Его философия была предельно проста: предложить энтузиастам максимально доступный и простой в сборке автомобиль с потрясающей динамикой. В отличие от многих конкурентов, Westfield с самого начала делал ставку на независимую заднюю подвеску (в то время как оригинальный Lotus Seven использовал неразрезной мост), что обеспечивало лучшее сцепление и управляемость.
Первые модели и наследие Lotus Seven
Дебютная модель Westfield, представленная в начале 1980-х, имела трубчатую раму, алюминиевые панели кузова и использовала компоненты от массовых британских автомобилей (Ford, Triumph). Вскоре компания оказалась в центре судебного разбирательства с Caterham Cars, которая также приобрела права на Lotus Seven. Суд подтвердил право Westfield на собственную конструкцию, но обязал внести изменения в дизайн, что привело к появлению полностью оригинальной модели Westfield SE (1985 г.). Этот автомобиль отличался более широким кокпитом (что делало его удобнее для крупных водителей), независимой подвеской и совместимостью с широким спектром двигателей.
Расширение гаммы и двигатели
На протяжении 1990-х и 2000-х годов Westfield постоянно расширял модельный ряд. Ключевыми моделями стали:
- Westfield SEi и SEiGHT — версии с инжекторными двигателями Ford, а затем и с могучим Rover V8 (SEiGHT), развивавшим до 240 л.с., что позволяло разгоняться до 100 км/ч менее чем за 4 секунды.
- Westfield Megabusa и Megablade — экстремальные версии с мотоциклетными двигателями Suzuki Hayabusa и Honda Fireblade, способные раскручиваться до 11 000 об/мин.
- Westfield XI — стилизация под классический Lotus XI с закрытыми колёсными арками.
Все автомобили Westfield предлагались как в виде готовых машин, так и в формате наборов для самостоятельной сборки, что существенно снижало налоги и позволяло владельцам глубже погрузиться в конструкцию.
Современная линейка и технологический переход
В 2000-х годах компания представила более современные модели. Westfield Sport 250 (2016 г.) получил углепластиковые элементы, усиленную раму и двигатель Ford EcoBoost, что обеспечило великолепную динамику. В 2021 году Westfield анонсировал полностью электрическую модель Westfield E-Sport, построенную на той же платформе, но с электродвигателем и батареей, обеспечивающей запас хода около 200 км. Также компания активно участвует в гоночных сериях, включая собственный монокубок Westfield Cup.
Приобретение и новое дыхание
В 2023 году Westfield был приобретён группой инвесторов, что обеспечило приток капитала и планы по дальнейшей модернизации производства. Бренд сохранил верность ручной сборке и возможности заказать автомобиль в виде набора.
Наследие Westfield
За свою историю Westfield построил тысячи автомобилей, которые колесят по трекам и дорогам по всему миру. Марка стала символом британского «гаражного» автоспорта, доказывая, что настоящий драйв доступен не только обладателям суперкаров. Сочетание лёгкой конструкции (масса автомобилей редко превышает 600–700 кг), мощных двигателей и заднего привода делает Westfield одной из самых чистых и захватывающих машин для водителя. Сохраняя традиции и внедряя электрические технологии, Westfield продолжает быть желанным выбором для энтузиастов, ценящих механическую честность и острые ощущения.
