История и современность Vector
Vector Motors Corporation — американский производитель суперкаров, чьё имя стало синонимом бескомпромиссных аэрокосмических технологий, применённых в автомобилестроении. Основанная в 1971 году инженером Джеральдом Уигартом, компания поставила перед собой цель создать «американский ответ Ferrari и Lamborghini» — самый быстрый и технологичный серийный автомобиль своего времени. Модели Vector W8 и Vector M12 потрясали воображение футуристичным клиновидным дизайном, углеволоконными кузовами и заявленными скоростями, опережающими своё время. Пережив яркий взлёт, драматичный скандал и несколько попыток возрождения, сегодня Vector остаётся в истории как один из самых дерзких и эксцентричных проектов в истории американского автопрома.
Основатель Джеральд Уигарт и рождение мечты
История Vector началась в 1971 году, когда молодой и амбициозный инженер Джеральд Уигарт основал компанию Vehicle Design Force в Уилмингтоне, Калифорния. Одержимый идеей создать идеальный автомобиль, он черпал вдохновение в аэрокосмической отрасли. Уигарт считал, что суперкар должен строиться по стандартам реактивных истребителей, используя самые передовые материалы и электронные системы. Первый прототип Vector W2 был показан в 1978 году и представлял собой низкое клиновидное купе с двигателем Chevrolet V8 с двумя турбинами, полным приводом и цифровой приборной панелью, напоминавшей кабину пилота. На протяжении десятилетия W2 дорабатывался и служил витриной технологий.
Легендарный Vector W8: серийный истребитель
Коммерческий выпуск стартовал в 1989 году с моделью Vector W8. Построенный на трубчатой раме с углеволоконными и кевларовыми панелями, W8 оснащался 6,0-литровым битурбированным двигателем Chevrolet V8, развивавшим более 625 л.с. в дорожной версии (и до 1200 л.с. в гоночной). Трансмиссия представляла собой трёхступенчатый «автомат» Oldsmobile, адаптированный под огромный крутящий момент. Заявленная максимальная скорость превышала 350 км/ч, а разгон до 100 км/ч занимал всего 3,9 секунды. Дизайн W8 был кричащим: низкий нос, убирающиеся фары и гигантское заднее антикрыло. Салон отделывался кожей и алькантарой, а на приборной панели красовались многочисленные дисплеи. Всего было построено 17 экземпляров W8 (плюс 2 прототипа), после чего компания столкнулась с финансовыми проблемами.
Скандал с MegaTech и рождение M12
В 1993 году контрольный пакет акций Vector приобрёла индонезийская компания MegaTech. Вскоре разгорелся корпоративный конфликт: Джеральд Уигарт был отстранён от руководства, а сама компания переехала во Флориду. Новое руководство представило модель Vector M12 (1995–1999 гг.), которая кардинально отличалась от предшественника. M12 базировался на шасси Lamborghini Diablo (MegaTech также владела Lamborghini) и оснащался тем же двигателем Lamborghini V12 объёмом 5,7 литра, развивавшим 492 л.с. Автомобиль имел собственный кузов из углеволокна и кевлара, но управляемость и качество сборки уступали Diablo. Всего было выпущено около 17 экземпляров M12. Тем временем Уигарт продолжал судиться за права на бренд.
Поздние попытки возрождения и модель WX-8
Вернув контроль над маркой, Уигарт предпринял несколько попыток возродить Vector. В конце 1990-х годов был анонсирован суперкар Vector SRV8, а в 2007 году был представлен прототип Vector WX-8. Новая модель, построенная в Калифорнии, декларировала мощность до 1850 л.с. (с опциональным наддувом) и заявленную максимальную скорость свыше 480 км/ч. Однако дальше прототипа дело не пошло: проект не получил финансирования, а автомобиль так и не был запущен в серию. В последующие годы компания периодически заявляла о намерениях, но активной деятельности не вела.
Наследие и коллекционная ценность
Несмотря на мизерные тиражи и бурную историю, Vector оставил ярчайший след. Модели W8 и M12 сегодня являются желанными лотами на аукционах, а сам бренд остаётся символом американской инженерной дерзости, не признававшей компромиссов. Vector W8 входит в пантеон самых экстравагантных суперкаров 1980-х годов наряду с Ferrari F40 и Porsche 959, а история Джеральда Уигарта служит примером того, как мечта может воплотиться в металле, даже если на это уходит вся жизнь.
