История и современность Ultima
Ultima Sports Ltd. — британский производитель экстремальных трековых и дорожных спорткаров, чьи модели на протяжении десятилетий стирают грань между гоночными прототипами и серийными автомобилями. Основанная в 1983 году инженером Тедом Марлоу, компания из Лестера прославилась созданием одних из самых быстрых машин в мире. Её модели, такие как GTR и Evolution, неоднократно устанавливали мировые рекорды разгона, благодаря сочетанию сверхлёгкой конструкции, мощных двигателей Chevrolet V8 и бескомпромиссной инженерной философии. Сегодня, находясь под управлением сына основателя Ричарда Марлоу, Ultima продолжает собирать автомобили вручную, а также готовится к электрической эре, сохраняя верность главному принципу — абсолютная производительность без лишнего веса.
Основание и философия Теда Марлоу
История Ultima началась в 1983 году, когда Тед Марлоу, бывший инженер и конструктор, основал компанию Ultima Sports Ltd. в городе Хинкли, графство Лестершир. Его мечтой было создать идеальный трековый автомобиль, который при этом можно было бы легально эксплуатировать на дорогах общего пользования. Философия Марлоу была проста и радикальна: «Мощность ничего не значит без контроля, а контроль невозможен без лёгкости». Именно поэтому все Ultima строятся на трубчатой стальной раме с кузовом из лёгкого стеклопластика или углеволокна, а снаряжённая масса редко превышает 1000 кг. С самого начала компания предлагала свои автомобили в виде наборов (kit car), что позволяло энтузиастам собирать их самостоятельно и экономить на налогах.
Эра рекордов: Ultima GTR
Настоящая мировая слава пришла к Ultima в конце 1990-х годов с дебютом модели Ultima GTR (1999 г.). Построенный на пространственной трубчатой раме, с кузовом в стиле прототипов Ле-Мана, этот автомобиль оснащался двигателями Chevrolet V8 в различных вариантах — от 5,7-литрового LS1 до 7,0-литрового LS7. GTR стал настоящей сенсацией на гоночных треках по всему миру. В 2007 году Ultima GTR720 официально установила несколько мировых рекордов, зафиксированных в Книге Гиннесса, включая разгон 0–100 км/ч за 2,6 секунды, 0–160 км/ч за 5,3 секунды и время прохождения четверти мили за 9,9 секунды. Это сделало GTR одним из самых быстрых серийных автомобилей на планете.
Вершина эволюции: Ultima Evolution
В 2014 году компания представила модель Ultima Evolution, которая стала дальнейшим развитием GTR. Evolution получила значительно переработанную аэродинамику, увеличенную жёсткость шасси и более широкую колею. В топовой версии Evolution Supercharged устанавливается двигатель Chevrolet LT5 V8 с механическим нагнетателем, развивающий 1020 л.с. При массе около 950 кг это позволяет разгоняться до 100 км/ч за 2,3 секунды, а максимальная скорость превышает 386 км/ч. Более доступная версия Evolution S оснащается атмосферным мотором LS3 (490 л.с.). Обе версии предлагаются в кузовах купе и кабриолет, а также с возможностью комплектации как в готовом виде, так и в формате набора для сборки.
Технологии и ручная сборка
Каждый Ultima собирается вручную на фабрике в Лестере. Компания использует гоночные технологии: трубчатую раму из хромомолибденовой стали, углеволоконные или стеклопластиковые панели, подвеску на двойных поперечных рычагах и карбон-керамические тормоза AP Racing. Автомобили славятся не только разгоном, но и потрясающей управляемостью, благодаря низкому центру тяжести и идеальной развесовке. Отсутствие водительских ассистентов (ABS, ESP) сохраняет философию «чистого вождения».
Электрическое будущее: Ultima EV
В 2023 году Ultima объявила о начале работ над полностью электрической версией своего суперкара. Прототип Ultima EV призван доказать, что переход на батареи не означает потерю производительности. Компания планирует сохранить массу ниже 1100 кг, использовать мощную 800-вольтовую электрическую архитектуру и предложить запас хода, достаточный для трек-дней. Серийный выпуск ожидается в ближайшие годы, при этом Ultima намерена продолжать выпуск и классических бензиновых версий для энтузиастов.
Наследие и статус Ultima
Ultima никогда не была массовым брендом, но именно в этом её уникальность. Автомобили этой марки регулярно попадают в заголовки благодаря рекордам и экстремальным характеристикам. Они стали выбором тех, кто ценит чистый адреналин, инженерную прозрачность и возможность собрать суперкар своими руками. Ultima остаётся одним из последних бастионов «аналогового» автоспорта на дорогах, и её история далека от завершения.
