История и современность Carbodies
Carbodies — британская кузовная компания, вписавшая своё имя в историю как создатель самых узнаваемых такси в мире. Основанная в 1919 году в Ковентри, фирма прошла путь от изготовления кузовов для престижных марок до превращения в ведущего производителя лондонских кэбов. Именно под маркой Carbodies на свет появился легендарный FX4, ставший символом британской столицы наравне с Биг-Беном и красными телефонными будками. Просуществовав несколько десятилетий, компания неоднократно меняла владельцев и названия, но её наследие продолжает жить и сегодня — в электрических такси нового поколения, которые выпускаются на том же заводе в Ковентри.
Основание и ранние годы
Компания была основана в 1919 году Робертом Джонсом под названием Carbodies Ltd. В первые десятилетия своего существования она занималась производством кузовов для легковых автомобилей, сотрудничая с такими марками, как Alvis, Rover, Humber и Jaguar. Ателье специализировалось на изготовлении штучных и мелкосерийных кузовов — от элегантных кабриолетов до представительских лимузинов. Ковентри, где располагалось производство, был сердцем британского автомобилестроения, что обеспечивало Carbodies доступ к квалифицированным кадрам и передовым технологиям обработки металла.
Рождение легендарных такси
Судьбоносный поворот произошёл в конце 1940-х годов, когда компания получила заказ на производство кузовов для нового такси Austin FX3. Модель, созданная в сотрудничестве с Austin и дилерским предприятием Mann & Overton, стала основой для многолетней специализации Carbodies. В 1958 году на смену FX3 пришёл знаменитый Austin FX4 — автомобиль, которому суждено было стать иконой. Спроектированный с учётом жёстких требований лондонского лицензионного бюро, FX4 отличался уникальной компоновкой, просторным салоном и исключительной манёвренностью.
Производство FX4 продолжалось невероятно долго — до 1997 года, практически без изменений во внешности. За это время было выпущено более 75 000 экземпляров, а сам автомобиль стал одним из самых узнаваемых транспортных средств на планете. Carbodies отвечал за полный цикл сборки такси, постепенно превратившись из кузовного ателье в полноценного автопроизводителя.
Слияния, смена имён и уход с рынка
В 1971 году Carbodies была приобретена холдингом Manganese Bronze Holdings. Позднее компания была переименована в London Taxis International (LTI), а затем — в The London Taxi Company. Имя Carbodies постепенно исчезло из официального оборота, уступив место новым брендам. Однако завод в Ковентри продолжал оставаться главным центром производства британских такси. В 2010-х годах компания пережила финансовые трудности и банкротство, но была спасена китайским автогигантом Geely, который приобрёл активы и основал London Electric Vehicle Company (LEVC).
Наследие и современное продолжение
Сегодня на том же заводе в Ковентри выпускается LEVC TX — электрический кэб нового поколения, который сохранил дух классических такси Carbodies, но обрёл гибридную силовую установку и современные технологии. Классические FX4 и более поздние модели LTI остаются желанными коллекционными и экспортными автомобилями, а само имя Carbodies по праву занимает почётное место в истории британского автопрома. Это пример того, как небольшая кузовная мастерская смогла создать продукт, ставший частью культурного кода целой нации.
