История и современность AC
AC Cars — один из старейших независимых автопроизводителей Великобритании, чья история насчитывает более века. Компания прославилась легкими спортивными автомобилями, вершиной которых стал легендарный AC Cobra, созданный в союзе с американским гонщиком Кэрроллом Шелби. Пройдя через десятилетия взлетов, забвений и возрождений, сегодня AC Cars снова на подъеме, представляя классические модели в современном электрическом прочтении.
Основание и ранние годы
История компании началась в 1901 году в лондонском районе Вест Норвуд, когда инженер Джон Веллер основал фирму Auto Carriers Ltd. Первоначально предприятие занималось производством трехколесных развозных фургонов. В 1904 году появился первый легковой автомобиль — туристическая модель AC Sociable. К 1911 году компания сменила имя на AC Cars Ltd и постепенно перешла от утилитарных машин к спортивным.
Эра AC Ace и легкие спорткары
Золотые годы AC начались в 1953 году с дебюта AC Ace — легкого открытого родстера с трубчатой рамой и независимой подвеской. Сначала автомобиль оснащался двухлитровым двигателем AC, затем моторами Bristol, а с 1956 года — рядным шестицилиндровым двигателем от Bristol объемом 2.0 литра. Благодаря малому весу и отличной управляемости Ace успешно участвовал в гонках. Именно этот автомобиль привлек внимание американского гонщика Кэрролла Шелби.
Рождение легенды: AC Cobra
В 1962 году Кэрролл Шелби предложил AC Cars установить в легкий Ace мощный американский двигатель Ford V8. Результатом стал AC Cobra (в США продавался как Shelby Cobra) — один из самых знаменитых спорткаров всех времен. С двигателем 4.3, а затем 4.7 и 7.0 литра Cobra развивал до 425 л.с. и разгонялся до 100 км/ч менее чем за 4,5 секунды. В 1964 году появилась версия Cobra 427 с расширенными колесными арками и еще более мощным V8. Автомобиль доминировал в гонках, а сегодня оригинальные Cobra стоят миллионы долларов.
Поздние годы и забвение
После прекращения выпуска Cobra в конце 1960-х годов AC продолжала производить спортивные автомобили, но уже не с таким успехом. В 1970-х выходили модели AC 3000ME со средним расположением двигателя, а в 1980-х и 1990-х — ограниченные серии современных реплик Cobra. Несмотря на культовый статус, финансовые трудности преследовали компанию, и производство несколько раз останавливалось.
Возрождение в XXI веке и электрификация
В 2015 году AC Cars объявила о перезапуске бренда. Появились современные интерпретации классических моделей, а в 2020 году был представлен AC Cobra Series 1 Electric — полностью электрическая версия легендарного родстера с мощностью 308 л.с. и запасом хода до 240 км. Вслед за ним дебютировал AC Cobra GT Roadster (2023 г.) с бензиновым V8 мощностью до 663 л.с., построенный на новом алюминиевом шасси. Сегодня компания также предлагает AC Cobra 378 Superblower с компрессорным двигателем и планирует расширить линейку электрическими и гибридными моделями. AC Cars вновь обретает место на рынке, сочетая винтажный дизайн с передовыми технологиями.
