Сегодня эту машину, выпускаемую под покровительством Mercedes, можно смело считать барометром интереса общественности к решению трех основных проблем автомобилизма: топливного вопроса, загрязнения воздуха и физической перегруженности улиц.
Когда она появилась в 1998 году, очень немногие пророчили ей коммерческий успех — с ее-то размерами, нетрадиционным внешним видом и заявленным ценником. Но с тех пор ее продали в количестве больше миллиона штук, и сейчас по всему миру насчитывается множество клубов любителей «Смартов», которые проводят ежегодные слеты, покатушки и прочие мероприятия.
В эффективности и экономичности Smart City (в народе - коротко Smart) нет ничего волшебного. Инженеры просто задались целью пересмотреть соотношение мощности и веса, в угоду низкому расходу топлива. В результате, получилась машина, которая, по сути, являет собой передвижную 2.5-метровую оболочку для двух людей с 61-сильным трехцилиндровым мотором, расположенным сзади — квинтэссенция понятия «городского автомобиля». Эта машина создана исключительно для парковки в условиях ограниченного пространства и изящного перемещения во всё нарастающем трафике.
При этом из общей безликой толпы микро-машинок, «Смарт» выделяется своим нетривиальным внешним видом. В то время, как другие производители традиционно шли по пути аскетизма при разработке автомобилей этого сегмента, ребята из Smart решили создать свою нишу на рынке. Основными козырями при этом были заменяемые пластиковые кузовные панели, доступные в самых различных цветовых вариантах. По идее, в Европе можно просто заскочить к местному дилеру и изменить поднадоевший экстерьер за счет кузова другого цвета.
Приятный синий цвет нашего экземпляра находит продолжение и вутри салона. В нем, кстати, на удивление просторно. Два крепких взрослых человека помещаются - без труда, вместе с немудреной ручной поклажей, которая обычно нужна вам при поездке по городу. По сути, для водителя в этой машине больше места, чем в иных моделях Гольф-класса. Еще одним из факторов, сдерживающим клаустрофобию, является высокая посадка водителя. Несмотря на то, что машина кажется довольно неустойчивой и валкой, высокая посадка как-то придает уверенности и улучшает обзорность. Единственный момент, когда чувство уверенности дало сбой, это когда я запарковал «Смарт», отошел от него на несколько шагов, оглянулся и понял: «Я ехал 100 км/ч в этом малыше?!»
Сам интерьер настолько же интересен, как и внешняя оболочка. Качественная обивка сидений, достаточно приятный на ощупь пластик, шарообразные воздуховоды, отдельно смонтированные приборы и цифровая панель, либо понравятся сразу, либо будут вызывать раздражение. Что в любом случае хорошо - нет безликости и посредственности.
Даже «несерьезные» индикаторы уровня топлива и температуры ОЖ смотрятся в этом салоне достаточно «в тему», в то время как в Dacia Sandero такие решения попросту угнетали.
Если резюмировать впечатления от вождения, то Smart — это веселый, эффективный и нетривиальный способ передвижения по городу. Острый руль и отличная управляемость делают поездки по улицам города просто прогулкой среди постоянных заторов. Добавьте к этому минимальный радиус разворота и способность парковаться на пространстве «метр-на-метр». Объем двигателя меньше, чем пакет кефира, и в то же время у него достаточно низовой тяги, чтобы разогнать эту «коробчонку» до привычных скоростей. Автомат, правда, работает уж слишком задумчиво. Но, немного приноровившись, начинаешь работать педалью газа так, чтобы переключение происходило практически незаметно и разгон шел ровно. На высоких оборотах значительно возрастает уровень шума, что может оказаться утомительным в дальних поездках.
Незамысловатая подвеска и маленькие колеса означают жесткий ход. И водитель, и пассажир на себе ощущают всю ландшафтную картину дорожного покрытия. На более высоких скоростях короткая база машины пагубно сказывается на управляемости и устойчивости, к тому же появляется недостаток поворачиваемости. Так что наилучшие драйверские качества Smart проявляет опять-таки в городе.
Привыкнув к этой машинке, на все вокруг начинаешь смотреть другими глазами — невероятно громоздкие внедорожники, микроавтобусы, троллейбусы... В их тени Smart практически теряется. Но при этом он способен вытворять такие акробатические трюки, о которых другие участники дорожного движения и помышлять не могут. Его размеры позволяют парковаться в зазорах, оставленных между машинами, и проезжать там, где присутствие других машин никто бы не стал терпеть.
Надо сказать, что я всегда недолюбливал маленькие авто. Вероятно, по большей части это вызвано тем, что для большинства производителей «маленький» является стопроцентным синонимом словам «дешево» и «убого». Нет, правда, все миниатюрные машинки раньше имели салоны, похожие на монашеские кельи, и даже не рассчитывали на какие бы то ни было опции.
Здесь же мы имеем полноценный автомобиль (да, в нем есть кондиционер), уменьшенный до таких размеров, чтобы соседи не видели в вас причину топливного кризиса. Более того, она еще и безопасна. Если для многих безопасная машина = большая машина, то в этой сфере человеческого сознания «Смарту» еще предстоит проделать большую работу. За пассивную безопасность отвечает алюминиевый каркас со стальными вставками, конструкция которого отчасти позаимствована из мира автогонок.
У всех собратьев этого малыша по микро-сегменту автомобильного рынка есть один общий ключевой недостаток. Я никогда не чувствовал себя в них на своем месте. Всегда было ощущение, будто я здесь ненадолго — так, посижу немного и скоро уйду. А продолжительная езда по городу с таким ощущением не может не сказаться на нервной системе (неудивительно, что уровень агрессивности водителей в городе постоянно растет). К «Смарту» же привыкаешь моментально и выходить из него не хочется.
Пару лет назад Smart начал активную интервенцию на американские рынки, где правят исключительно многоцилиндровые мастодонты. Ему придется вступить в нешуточную битву за покупателей — тут моментально напрашивается аналогия с Давидом и Голиафом (и не стоит забывать, кто вышел победителем из той мифической схватки). И хотя в ценовом диапазоне «Смарта» есть много более практичных и традиционных автомобилей, эта машина делает ставку вовсе не на прагматизм.
Проведя за рулем хотя бы полчаса, понимаешь, что невнятная АКПП, пустой руль, слишком импульсивные тормоза — все это мирское и бренное. Эта машина заставляет вас улыбаться, и более того — улыбаться людей вокруг. Ее нужно любить такой, какая она есть. Хотя, конечно, при этом неплохо иметь второй «полноценный» автомобиль в гараже...
Беларусь 
Россия
Украина
