Само собой, в линейке моделей Dodge самой быстрой машиной последние много лет был и остается Viper. А Neon SRT-4 — это результат слишком длительного общения Dodge Neon c «гадюкой». Скромный седанчик стал более агрессивным и подкачал мышцы. Эти машины объединяет одна бригада разработчиков, большинство из которых по совместительству являются членами заводской гоночной команды. И это чувствуется.
Внешне SRT-4 отличается от гражданского седана Neon собственной фальш-решеткой, бамперами, воздухозаборником на капоте, большим антикрылом (очень напоминает Eclipse второго поколения), собственными 17-дюймовыми колесами и разведенным выхлопом. Под капотом располагается по сути тот же мотор, что и в Chrysler PT Cruiser GT (а это означает особые поршни с системой масляного охлаждения, усиленные шатуны, кованый коленвал и турбину Mitsubishi TD04LR-16Gk обратного вращения), но с некоторыми изменениями. Для компоновки этого всего в подкапотном пространстве «Неона» потребовался особый впускной коллектор. Симметричные выхлопные трубы смотрятся в этом бампере вполне органично. Я, правда, никогда не понимал смысла разводки надвое выхлопа от рядного мотора. Но в этой машине несколько подобных решений, где функциональность всё же идет на поводу у формы.
Однако выхлоп радует не только глаз — в системе нет глушителей как таковых. Выпускной тракт включает в себя турбину, катализатор и два резонатора. В результате машинка звучит очень агрессивно для своих размеров, недовольно фыркая при нажатии на акселератор и утробно рыча на холостых.
Выпускалась она недолго, с 2003 по 2005. Машины первого года считаются не слишком удачными, так как в 2004 мотору добавили мощности (с 215 до 230 л/с), а трансмиссии — дифференциал повышенного трения. Кстати, о заявленных «лошадях»... Официальные цифры, как принято, означают мощность, снимаемую с коленвала. Однако в независимых замерах на динамометрических стендах Neon SRT-4 демонстрировал даже более высокие показатели.
На ходу она просто удивляет. Педаль газа имеет небольшой шарнир, позволяющий самой накладке педали наклоняться относительно оси педали. Поначалу — несколько непривычно, но вскоре понимаешь, что при такой конфигурации нога в любом положении плотно лежит на педали, позволяя увереннее работать с газом. А работать с газом на SRT-4 придется порядком.
На дороге этот турбо-Неон не собирается уступать ни миллиметра асфальта машинам более престижных категорий. Мотор охотно раскручивается вплоть до красной зоны, энергично посвистывая турбиной и громко шипя перепускным клапаном на переключении. Коробку тоже стоит похвалить — для переднеприводной машины ход рычага очень вменяемый, а переключения четкие и ровные. Хотя на максимальных оборотах и при агрессивном переходе «вниз» для пущей уверенности лучше переключаться с двойным выжимом сцепления.
Все органы управления достаточно информативны. Педаль сцепления несколько тяжеловата, остальные педали — в меру упругие. Руль — с хорошей обратной связью, в любом положении хорошо «читается» степень сцепления с дорогой и угол выворота колес. Кстати об угле выворота... Ход рулевого колеса от упора до упора составляет 2.7 оборота — звучит очень неплохо. Но лишь до тех пор, пока не попытаешься на этой машине развернуться в ограниченном пространстве. Тут же становится понятно, что количество оборотов руля разработчики-то сократили, а вот остроты и реакции рулевому механизму не добавили. Так что это — чисто маркетинговое решение, продиктованное желанием запихнуть в штатные арки 17-дюймовые колеса. Так что при маневрировании руки отдыхать не будут. Да и вообще, активная езда с частными переключениями передач сопряжена с физическими нагрузками. Но мне определенно нравятся эти тугие педали и неподатливый рычаг КПП — хороший контраст на фоне абсолютного большинства современных машин, где все органы управления как будто игрушечные.
Учитывая нормальный рабочий объем мотора, при плавном спокойном трогании не происходит явного «спотыкания», характерного для турбо-моторов. Затем, при подключении маленькой трубинки, «Неон» в одно мгновение превращается из безликого семейного седана в интересный и своенравный авто. Интуитивно, обороты двигателя не хочется опускать ниже турбо-зоны.
Опять же, на ходу становится понятно, что люди из команды разработчиков задумывали эту машину не только для езды по прямой. Сиденья с акцентированной боковой поддержкой (профиль у них такой же, как у Viper) хорошо держат при активной работе рулем, а вот шасси на динамичное руление отзывается своеобразно. С одной стороны, ускоряется машина отлично, но с другой стороны — серьезная мощность на одни только передние колеса без вспомогательных механизмов...
При вывороте колес и трогании под газом, машина начинает предсказуемо проявлять паразитное силовое подруливание — нос приподнимается и полегчавший руль пытается вырваться из рук. То же самое происходит и при ускорении в поворотах. Однако эффект этот вовсе не такой заметный, как на многих других мощных переднеприводных авто, вроде Ford Escort RS. К тому же стараниями американских инженеров подвеска «Неона» настроена таким образом, чтобы колеса в любом положении сохраняли строго вертикальный угол по отношению к асфальту. Что не очень здорово для активного маневрирования. Но с другой стороны, такой подход гарантирует бОльшую устойчивость при ускорении и торможении.
На самом деле, все впечатления на ходу водитель получает только от динамического антуража, потому что порадовать салону практически нечем. Неброский пластик, характерные для американской сборки скрипы и дребезжания — все это сперва портит общий имидж машины. Но это до первого настоящего нажатия на газ. Потому что, резво пробежавшись по всем передачам вверх, хорошенько оттормозившись и снова ускорившись, понимаешь, что свои деньги она отрабатывает на все 100%.
С одной стороны невольно сетуешь на убожество интерьера, а с другой — радуешься тому, что выделенный на разработку бюджет был практически полностью потрачен на технологичность мотора и шасси. Это серьезный подход, который даже как-то не вяжется с «овощным» образом гражданского Неона. В результате за меньше чем 10 000 $ вы получаете по сути тюнингованную машину «под ключ» с солидным потенциалом по доработкам.
У этой машины есть один настоящий недостаток. Заключается он в том, что это — Dodge. Со всеми вытекающими. Качество как материалов, так и сборки будет постоянно напоминать о себе во время черепашьего передвижения по городу в плотном потоке. Кондиционер есть, и слава Богу. Но, завидев перед собой свободную полосу, будет невозможно удержаться от искушения оставить на асфальте немного резины, распугав прохожих сочным рыком с присвистом.
Учитывая более чем демократичный ценник, глупо ожидать от этого авто идеального баланса комфорта и драйва. Да и с чего вдруг Neon SRT-4 должен разительно отличаться от своего более чем скромного гражданского прародителя, единственным достоинством которого является достаточно просторный для своего класса салон? Поэтому не стоит быть к нему слишком требовательным, учитывая, что он и так способен на многое.
Взяв непритязательный «Неон» и насыпав в него высокотехнологичных компонентов, команда инженеров SRT cделала эту машину настоящим вундеркиндом. Она не задыхается на низах и с удовольствием крутиться до отсечки. В ней стоят спортивные сиденья, но от них не сводит все тело в дальних поездках. Шасси будет отменно вести себя в любое время года и на любом покрытии. Конечно, за подобную универсальность пришлось заплатить небольшими кренами и «размазанным» рулем, но это всё — мелочи по сравнению с тем аттракционом, который начинается при нажатии акселератора в пол.
Честно говоря, собираясь на тест-драйв, я ожидал от него гораздо меньшего. Вместо скучного и наспех собранного американского седана, SRT-4 обернулся веселой машинкой, одинаково задорной как для выстрелов по длинной прямой, так и для активных пробежек во всем диапазоне второй передачи по гравийным дорожкам. Эта машина была предназначена узкому сегменту покупателей, но оказалась на удивление цивилизованной для постоянной эксплуатации.
Беларусь 
Россия
Украина
