Это именно тот случай, когда союз инженерного гения и маркетинговой проницательности вкупе со смелостью приводит к революции не только в автомобильной промышленности как таковой, но и во всех смежных сферах.
До презентации весной 1980 года нового Audi на Женевском салоне производители предлагали покупателям привычную концепцию полного привода — исключительно для грузовиков и внедорожников. Новый неизвестный до тех пор бренд «Quattro» подразумевал полный привод для легковых автомобилей Audi. Идея именно такого автомобиля, резко отличающегося от всего того, что предлагалось на рынке, возникла во время испытаний армейского внедорожника VW Iltis зимой 1976/77 годов.
Тот проявил себя настолько здорово при езде по льду и снегу, что разработчики пришли к мысли о безотлагательном внедрении полного привода на свою модель Audi 80. Вполне естественно, что в том же 1977 году инженеры и испытатели провели тесты новых конструкций. И в результате мир обрел нового идола в лице первого в мире полноприводного легкового автомобиля — спортивной «Ауди Кватро» в единственной официальной версии кузова купе (позднее, в 1985 году, были еще вариации на тему Treser Audi Quattro Roadster)!
Quattro поступила в продажу в конце 1980 года. Вследствие блестящей идеи использования в трансмиссии полых валов для передачи момента на переднюю и заднюю оси, а также благодаря применению центрального межосевого дифференциала (впоследствии устанавливался дифференциал Torsen), этот «рубленый» дизайн мгновенно стал бестселлером.
В январе 1981 года в Австрии на старт первого в своем победном шествии ралли вышла немецкая новинка Audi Quattro. Тогда никто еще — ни пилот Quattro, ни его штурман, ни соперники по гонке — и предположить не могли, на сколько сильным будет этот полноприводный крепко сбитый красавец. Конечно, никто кроме маркетологов «Ауди».
Сейчас нужно обязательно сказать о ралли того периода. С начала 80-х этот вид автогонок развивался ускоренными темпами, что привело к появлению на трассах мощнейших болидов (группа Б). Естественно, такие факторы, как возросшая мощность, очень высокие скорости и, как следствие, повышенная аварийность повлияли на самих гонщиков того времени. Это были покорители гравия, асфальта и снега. Если вы следите за ралли, то должны знать, что самое опасное место в раллийном болиде — место штурмана. То есть штурманы были еще более бесстрашными, чем пилоты. Можете себе представить, как чувствовали себя пилот и штурман в новой неопробованной машине с турбированным двигателем мощностью 200 л.с. и новой конструкцией привода Quattro. Нужно отметить, что ранее правила не допускали применения полного привода — трансмиссия слишком сложна и тяжела для гоночного автомобиля. Но Quattro своей победой в первой же гонке сам открыл себе дверь в высший эшелон ралли.
Итак, 1981 год — год революции, год начала эпохи раллийных «монстров»,которая, кстати говоря, после трагических событий весьма скоро и закончилась (1986 год). Вторым фактом революции стала первая победа в одном из этапов мирового ралли женщины-пилота. А была это - представительница всё той же команды Audi, Мишель Мутон. В тот год, однако, их болиды так и не смогли претендовать на титулы в личном и заводском зачете из-за ненадежности новой машины. После устранения явных конструкторских недочетов, в 1982 «Кватро» довелось побывать первыми в ралли Швеции, Португалии, Акрополиса, Бразилии, Финляндии, Сан Ремо, RAC. И это при том, что машина была заметно тяжелее соперников. Но, даже несмотря на оставшиеся технические проблемы и недостатки самой конструкции, Quattro в 1982 году приносит в копилку команды кубок конструкторов.
В 1983 на трассу вышел грозный итальянский новичок — Lancia 037, обещавшая жесткую конкуренцию немцам. Но первый пилот Audi Ханну Миккола выигрывает чемпионат этого года, а Lancia завоевывает кубок конструкторов.
В раллийной судьбе Audi Quattro следующий год оказался самым удачным. Благодаря своему оригинальному и непопулярному (считался малоэффективным для заднего привода) стилю прохождения поворотов «веером», Стиг Блумквист на машине с укороченной колесной базой, «прокачанным» до 450 л.с. мотором, более легким и жестким кевларовым кузовом и новой 6-ступенчатой КПП приносит победу как в зачете пилотов, так и в кубке конструкторов. Триумф Quattro!
Как говорилось выше, в 1986 году обозначился закат группы B, когда произошел трагический случай — гибель Генри Тоивоненна на ралли Корсика. Но это всё касалось Европы. А менеджеры Audi рассчитывали и на Новый Свет. В 1982 году они послали в Америку пилота Джона Баффама для участия в ежегодных гонках по подъему на холм (Pikes Peak Hillclimb). Ни Баффам, ни машина не подвели: его итоговое время смогли повторить лишь 8 гонщиков! В следующем году Баффам финишировал уже шестым.
В 1984-85 годах Audi посылала для участия в подъеме упоминавшуюся выше Мишель Муттон, которая в 1985 году установила рекордное время! В 1986 был приглашен американец Боби Ансер — он снова приносит победу Audi! А в 1987 году мировой рекорд на Quattro устанавливает Уолтер Рерль.
И снова в дела немцев вмешиваются французы со своим Peugeot 405 T16 — Ари Ватанен побил рекорд Quattro менее, чем на секунду. Несколько лет никто не мог оспорить это время, пока не появился специально подготовленный для этих гонок болид Toyota Celica. Все эти автомобили входили в группу мощных специально подготовленных автомобилей, которые, наверное, даже более подходили для горных гонок, чем для ралли. B 1986 году Audi представляет Quattro с двигателем мощностью свыше 1000 л.с.! Нопосле нескольких проверочных гонок по горным серпантинам было ясно, что выступать на таком автомобиле практически невозможно. Машина так и норовила проскочить поворот, удержать ее было чрезвычайно сложно, а это — считай гарантированная смерть, особенно в горной гонке.
Но Audi Quattro осталась в сердцах тысяч фанатов, благодаря превосходным победам, в которых непосредственное участие, кроме гонщиков, приняли инженеры-революционеры из Audi. Quattro боялись и уважали, а это многого стоит! «Мы хотели создать впечатление автомобиля, как будто „приклеенного“ к земле, в котором технические возможности стоят превыше всего. Эта концепция оказалась правильной, эффективной и надежной» (Хартмут Варкусс, главный дизайнер первой Quattro).
Знатоки критиковали машину за сверхъестественную устойчивость и сцепление с дорогой, что на самом деле льстило даже самым неумелым водителям. Мало кто сумел довести эту машину до предела на дороге, но для тех, кому это удавалось, события начинали развиваться весьма и весьма стремительно. Изначально в столь революционной машине всё не могло быть абсолютно идеально — провал между второй и третьей передачами еще больше усугублял турбо-яму на ранних версиях: с 35 до 100 км/ч на высшей передаче Quattro разгонялась медленнее, чем Polo 900cc, но все эти досадные мелочи были устранены за 11 лет выпуска. И сегодня, все владельцы автомобилей с четырьмя кольцами на радиаторной решетке и маленьким шильдиком «quattro» могут по праву заявлять о генеалогической связи своих авто с одной из знаковых машин в истории автопрома.
Беларусь 
Россия
Украина
