Впервые за всю историю знаменитых гонок ралли не будет проходить в Африке. Мало того, оно даже обделит своим вниманием Европу. Напомним, прошлогодняя гонка сорвалась по причинам безопасности. После недолгих раздумий, юбилейную гонку (в этом году ей исполняется 30 лет) было решено перенести из африканской пустыни в южноамериканские пампасы. А точнее — в Аргентину и Чили.
Маршрут гонки будет пролегать по территории двух государств - Аргентины и Чили
Нельзя сказать, что все были рады решению компании Amaury Sport Organisation (ASO), которая проводит гонку. Организаторов можно понять — им принадлежит раскрученный бренд, но терять его никак не хочется, даже не смотря на то, что пока ралли невозможно проводить по традиционному маршруту. Противники проведения ралли в Южной Америке объединились вместе с бывшим многократным победителем и экс-директором «Дакара» Юбером Ориолем и создали свой «ответ Чемберлену» — гонку Africa race, которая пройдет практически по тому же маршруту, по которому проходил «Дакар» в былые годы. И даже финиш этой гонки будет проходить на берегу Розового озера — там, где уже 28 раз финишировали участники легендарного ралли. Однако организаторам «Дакара» пока нечего бояться — контракты на телетрансляции подписаны, также, как и договоры со спонсорами соревнования. К тому же, руководство ASO планирует возвращение в Африку уже в 2010 году, поэтому будем надеяться, что гонка этого года — мероприятие временное.
Основной фаворит класса грузовиков - росийская команда «КамАЗ - мастер»
Что касается организационных моментов, то в гонке будут принимать участие 584 человека. Кроме того, гонки проходят в различных классах. В классе грузовиков фаворитом по-прежнему является российская команда «КамАЗ-мастер», уже семь раз одерживавшая победы в гонке. На этот раз команда выставила для участия в гонке три экипажа — под управлением Владимира Чагина, Фирдауса Кабирова и Ильгизара Мардеева.
Главный соперник россиян - команда Ginaf
Несмотря на то, что россияне довольно уверенно себя чувствуют, им на пятки наступают такие конкуренты, как Ханс Стейси на Man и Херард де Рой на Ginaf. Тем более, в этом году случиться может что угодно — никому из участников трасса не знакома. К тому же, условия африканской пустыни и южноамериканских пампасов и гор — вещи совершенно разные.
Что касается класса легковых автомобилей, то безусловным фаворитом здесь является Стефан Петерансель, идущий в бой на своем Mitsubishi Pajero. Француз уже одержал девять побед в «Дакаре», и если удача снова улыбнется ему, сможет одержать юбилейную победу в юбилейной гонке.
Стефан Петерансель - главный претендент на победу в классе легковых автомобилей
Но для нас в этом году есть приятные новости — впервые на старт «Дакара» выйдет белорусская команда Flexgroup. Команда выступит на автомобиле Toyota FJ, пилотировать который будет Сергей Шкель. Помимо этого, в команду входит группа техподдержки, передвигающаяся на грузовом автомобиле Mercedes Actros.
Беларусь на гонке будет представлять команда Flexgroup
Наша команда должна была выступить на прошлогоднем ралли, но из-за отмены гонки ее участникам пришлось ждать целый год. Но этот год не прошел даром — белорусы приняли участие в первом этапе кубка мира по ралли-рейдам Rally of Tunisia, заняв 25 место. Учитывая то, что значительная часть пилотов даже не финишировала, а наша команда сражалась в классе T1 (в нем принимают участие сильнейшие гонщики) — подобный итог можно считать более чем успешным. Что ж, пожелаем нашей команде успехов, и будем надеяться на лучший результат!
Беларусь 
Россия
Украина
