Первое поколение Volvo S80 было запущено в производство в 1997 году. До появления Volvo S80 II было выпущено 368 тысяч экземпляров Volvo S80 I (1). Будучи флагманской моделью компании, Volvo S80 был буквально напичкан всевозможными элементами безопасности, что стало настоящей торговой маркой автомобилей Volvo.
На базе Volvo S80 I (1) был также сконструирован лимузин. Один из подобных в качестве личного автомобиля использует король Норвегии Гарольд V. К началу 2006 года инженеры компании уже полностью подготовили к выходу второе поколение знаменитого седана, и производство «Вольво S80 1» было свернуто.